Børnebørn giver ikke ny energi til bedsteforædre
Tidligere forskning har vist, at det at være babysitter for børnebørn har en foryngende effekt.
Forskere har fundet både fysiske og mentale sundhedsmæssige fordele hos bedsteforældre, der passer deres børnebørn. Tilsyneladende.
Forskerne havde dog ikke talt med de samme bedsteforældre før og efter, at ansvaret for pasningen af børnebørn begyndte.
Det har forskerne bag en ny undersøgelse gjort. Og de fandt ud af, at omsorgen for børnebørn slet ikke fik bedsteforældre til at føle sig yngre, end de var.
Undersøgelsen blev for nylig offentliggjort i The Journals of Gerontology.
Hvor ung eller gammel en person føler sig, i forhold til hvad fødselsdatoen siger, ses som en stærk indikator for både selvopfattet mental og fysisk sundhed.
Nogle gange kan den opfattede alder faktisk udkonkurrere den faktiske alder, når det kommer til at forudsige fysiske og mentale sundhedsrisici, herunder dødsrisiko, skriver The Guardian.
En undersøgelse fra 2016 viste, at bedsteforældre følte sig ældre end jævnaldrende uden børnebørn.
Men det ændrede sig over tid. De over 65, der passede børnebørn, følte sig mindst to år yngre, end de faktisk var. Effekten var størst hos bedstemødre.
Bedstefædre mellem 74 og 85 år, der passede børnebørn, følte sig to til tre år yngre.
Den nye undersøgelse er den første, der ser på de samme mennesker før og efter de begyndte at passe børnebørn, og hvilken effekt det har på deres subjektive alder.
I den nye undersøgelse blev godt 7.700 tyske mænd og kvinder mellem 50 og 85 år spurgt om deres subjektive alder, før de fik børnebørn.
Næste gang de blev spurgt, var 20 procent af dem begyndt at passe børn. Resten fungerede som kontrolgruppe.
"Vi fandt ingen foryngende effekt hos hverken bedstemødre eller bedstefædre, der gik fra at være omsorgspersoner til at tage sig af børnebørn," sagde Dr. Valeria Bordone, en af forskerne bag undersøgelsen, til Guardian.
Bordone står bag begge undersøgelser, og hun stoler mest på resultaterne af sidstnævnte.
Hun støttes af professor Cevilia Tomassini, som er en del af et europæisk netværk, der forsker i bedsteforældres rolle.
- Tidligere forskning om dette har overset bedsteforældre, der har et dårligt helbred. Undersøgelserne har således kun set på raske bedsteforældre og dermed hovedsagelig fået positiv respons.
Bordone mener nu, at der ikke er nogen årsagssammenhæng mellem børnepasning og det at føle sig yngre.
I stedet kan de tidligere resultater have at gøre med skjulte effekter af selektion. Ligesom at livskraftige bedsteforældre, der er relativt unge af alder, er overrepræsenterede blandt bedsteforældre, der passer børnebørn.
Mens de, der har et skrantende helbred, ikke kan bære ansvaret.
Ældre mennesker, der føler sig unge, holder simpelthen mere af deres børnebørn.
Læs også denne case fra NTNU: Børn i dag leger på samme måde som bedsteforældre, men nu er leg ikke så farlig
Forskerne fandt derimod en let foryngende effekt hos ældre mennesker, der passede venners børnebørn eller naboers børn.
Forskerne mener, at det kan have noget at gøre med, at disse børn ikke minder dem om, hvor gamle de egentlig er, som børnebørn kan gøre.