Står du op om natten og får en lille snack? Forfædres søvnvaner kan hjælpe søvnfattige

Vores forfædre havde angiveligt en helt, helt anden søvnrytme end den, mange af os forsøger at praktiserer

For flere hundrede år siden var det tilsyneladende helt normalt at have både en første og en anden søvn.
For flere hundrede år siden var det tilsyneladende helt normalt at have både en første og en anden søvn. . Foto: Ritzau Scanpix.

Har du en anelse svært ved at lukke øjnene i og give dig hen til drømmeland, så kan der være råd at hente hos vores forfædre. Her viser det sig nemlig, at det ikke nødvendigvis er otte timers søvn i streg, der er lig med god søvn.

Historiker og professor A. Roger Ekirch fra Virginia Tech i USA har forsket i det natlige liv i det præindustrielle Europa og Amerika, og her fandt han frem til, at mange mennesker dengang sov i etaper. Det skriver CNN.

Som mange andre mennesker troede Ekirch, at søvn er en biologisk konstruktion, der er meget konstant – altså at omkring syv-otte timers hvile om natten aldrig rigtig varierer over tid og sted.

Men datidens befolkning havde en første søvn og en anden søvn med en pause på et par timer imellem. Denne pause blev brugt til eksempelvis at bede eller at spise.

Ligeledes viser Ekirchs forskning, at praksissen med én sammenhængende søvn natten igennem først er noget, mennesket har praktiseret i takt med den industrielle revolution og i takt med udbredelsen af elektrisk belysning.

A. Roger Ekirch har studeret mere end 2000 kilder på flere sprog, som går tilbage i tiden og så langt som det antikke Grækenland.

Et sted i et juridisk dokument fra 1697 begravet i et journalkontor i London omtaler ifølge CNN eksempelvis en ni-årig piges vidneudsagn i forbindelse med opklaringen på drabet på moderen, der var vågnet efter sin ”første søvn” for at gå ud – og senere blev fundet død.

”Jeg havde aldrig hørt udtrykket, og det blev udtrykt på en sådan måde, at det virkede helt normalt,” siger Ekirch.