Debat: Bør ”indianer” blive det næste ord, der ryger ud?

Udtrykket ”indianer” er en form for vold, lyder det fra forsker. På Københavns Universitet vil man dog ikke ændre navn på studiet Indianske sprog og kulturer

”Den amerikanske og indianske politiske bevægelse bruger selv ’indianer’ som en officiel term på museer, reservater og organisationer. Dermed er det ikke et ord, de selv synes, er problematisk,” siger Magnus Pharao Hansen, adjunkt ved indianske sprog og kulturer på Københavns Universitet. Studiet beskæftiger sig også med kulturer i både Nord-, Syd- og Mellemamerika. Arkivfoto af Machu Picchu.
”Den amerikanske og indianske politiske bevægelse bruger selv ’indianer’ som en officiel term på museer, reservater og organisationer. Dermed er det ikke et ord, de selv synes, er problematisk,” siger Magnus Pharao Hansen, adjunkt ved indianske sprog og kulturer på Københavns Universitet. Studiet beskæftiger sig også med kulturer i både Nord-, Syd- og Mellemamerika. Arkivfoto af Machu Picchu. Foto: Ho/Reuters/Ritzau Scanpix.

Er det i orden at kalde USA’s oprindelige befolkning for ”indianere”? Den debat rejses nu også herhjemme, direkte i kølvandet på diskussionerne om brugen af udtrykket ”eskimo”.

”Indianer” er en betegnelse, der har været til diskussion adskillige gange gennem det 20. århundrede. Betegnelsen stammer fra den opdagelsesrejsende Christoffer Columbus, der i 1492 ved ankomsten til Amerika fejlagtigt troede, at han var kommet til Indien og derfor beskrev den oprindelige befolkning som indere, på engelsk ”Indians”. Men i USA anvendes i dag i stigende grad udtrykket ”native Americans” – oprindelige amerikanere – mens andre kalder sig ”American Indian”, amerikansk indianer/inder.

I Mexico bliver den tilsvarende term ”indio” set som diskriminerende, og i Canada bruger man i stedet ”first nation”, forstået som landets første befolkning. I 2017 skabte det tilsvarende debat i Norge, da et anerkendt norsk leksion valgte at erstatte ”indianer” med ”urbefolkning”.

På studiet indianske sprog og kulturer, som hører under Københavns Universitet, vil man dog indtil videre fastholde den betegnelse, fortæller adjunkt på studiet Magnus Pharao Hansen. Han påpeger, at der kan være problemer med udtrykket, men mener ikke, at der er behov for at ændre navnet, som Københavns Universitet gjorde sidste år med studiet eskimologi, der i dag hedder grønlandske og arktiske studier.

”Den amerikanske og indianske politiske bevægelse bruger selv ’indianer’ som en officiel term på museer, reservater og organisationer. Dermed er det ikke et ord, de selv synes er problematisk,” siger Magnus Pharao Hansen.

Selvom mange amerikanere bruger betegnelsen ”oprindelige amerikanere”, er den term ikke en mulighed for Københavns Universitet, da studiet beskæftiger sig med kulturer i både Nord-, Syd- og Mellemamerika og ikke kun i USA, forklarer Magnus Pharao Hansen.

”Man kunne selvfølgelig godt finde en betegnelse, som kunne dække hele området og inkludere alle folkeslag fra Canada til Chile. Men det er der ikke rigtig nogen grund til endnu, fordi der ikke er nogen politisk bevægelse, som har lagt pres på, at ordet skal ændres,” siger han.

Diskriminationsforsker ved Aalborg Universitet Mira C. Skadegård mener derimod, at brugen af begrebet ”indianer” for eksempel på Københavns Universitet er problematisk. Ifølge hende er der få mennesker i USA, der bruger ”indianer”.

”Når det ikke er menneskers betegnelse for dem selv, så er det en mulig diskrimination og form for vold, man yder, når man fastholder og insisterer på at bruge ordet,” siger Mira C. Skadegård.

Ifølge hende bliver den danske debat om gruppebetegnelser og racisme hurtigt diskuteret som en holdningsdebat frem for en debat om viden.

”Retten til at definere og kategorisere hinanden spiller dybt ind i vores magtstrukturer. Mennesker prøver på mange indirekte måder at fastholde magt, og det synes jeg, Københavns Universitet risikerer at være en medspiller i, når de fastholder ’indianer’,” siger Mira C. Skadegård.

Ifølge professor i ret og humaniora ved Københavns Universitet Helle Porsdam, der underviser i amerikansk historie og samfundsforhold, er ”indianer” ikke ubetinget et skældsord i USA, men bliver debatteret.

”Der er stadigvæk nogle personer og organisationer blandt de indfødte amerikanere, der bruger ’indianer’, fordi de synes, at det historisk har vundet hævd. Men der er også mange, der ikke vil kaldes det, en hvid kolonialist valgte at kalde dem,” siger hun.