Kardinal Vincent Nichols er under pres. Flere kræver, at han skal træde tilbage, efter at en uafhængig rapport i stærke vendinger kritiserer, hvordan den katolske kirke i England og Wales har håndteret sager om seksuelt misbrug af børn.
Rapporten peger specifikt på, at kardinal Vincent Nichols, der som ærkebiskop af Westminster er kirkens overhoved, har udvist passivitet.
”Som en ledende figur og symbolet på den romersk-katolske kirke i England og Wales skulle kardinal Nichols være et forbillede for katolikker. Men det er svært at udvise godt lederskab, når man selv har en dårlig forvaltningspraksis,” hedder det i tirsdagens rapport fra The Independent Inquiry into Child Sexual Abuse (Den uafhængige undersøgelse af seksuelt misbrug af børn).
Rapporten viser videre, at den katolske kirke svigtede sit eget moralske formål og var mere optaget af at beskytte sit eget renommé end ofrene for seksuelle overgreb begået mod børn og unge af folk i kirken.
Undersøgelsen påviser, at der fra 1970 til 2015 var over 3000 klager over seksuelt misbrug af børn begået af flere end 900 personer med forbindelse til kirken. Selvom sagerne var kendt, så blev nogle ofre i en intern korrespondance blandt andet beskrevet som ”manipulerende”.
Kardinal Vincent Nichols har fortalt til BBC, at han tilbød at træde tilbage søndag, hvor han fyldte 75 år, men at det blev afvist af Vatikanet.
”Jeg tilbød min opsigelse til pave Frans. Hans svar kom tilbage meget klart og utvetydigt. Han ønsker, at jeg bliver på min post, så jeg vil blive, fordi det er der, mine ordrer kommer fra, og hvor mit mandat kommer fra. Så jeg bliver og fortsætter helhjertet med at arbejde med disse forhold,” siger kardinalen til nyhedsstationen BBC.
Her siger han videre, at han er dybt ked af, hvad der er sket i kirkens regi.
Kirkens bispekollegium skal formelt debattere rapporten i næste uge. Men det er ifølge advokaten Richard Scorer, der repræsenterer 32 ofre for overgreb, ikke godt nok.
”Kardinal Nichols bør gå af med det samme. I alle andre dele af samfundet ville han være gået af omgående. Det er en kirke, som vi ikke har tillid til kan beskytte børn. Den eneste vej fremad er en lov om obligatorisk indberetning, så der ikke kan dækkes over misbrug, og et uafhængigt eksternt tilsyn med, hvordan kirken beskytter folk,” siger Richard Scorer til det katolske magasin The Tablet. Et budskab, som andre advokater også deler.
Rapporten kommer også med en kritik af Vatikanet, som rapportens forfattere ikke mener lever op til pave Frans’ offentlige udtalelser om bekæmpelse af misbrug i kirken. Pavestaten ville ikke udtale sig til undersøgelsen, og den pavelige ambassadør afviste også at møde op foran udvalget.