Hvis man som europæer er på ferie i den amerikanske stat Florida, vil det for manges vedkommende nok være Miami, der trækker mest. Men det vil være synd ikke at tage turen sydpå over de mange broer og de mange øer til byen Key West, som ligger på spidsen af den landtange, der som en arm rækker sydpå mod Cuba.
Dels fordi det er enestående landskaber, man passerer undervejs, dels fordi der på turen er et imponerende fugleliv, men også fordi man i Key West kan få en lille smagsprøve på amerikansk politisk historie.
Og så er der hele historien om forfatteren Ernest He-mingways tilknytning til området, men den historie forbigår vi i denne omgang.
Når man siger Det Hvide Hus, er de færreste i tvivl om, at man taler om den amerikanske præsidents embedsbolig på adressen Pennsyl-vania Avenue 1600 i Washington.
Men der eksisterer faktisk en anden udgave af Det Hvide Hus, på amerikansk kaldet Harry S. Truman Little White House efter den tidligere amerikanske præsident Harry S. Truman, der døde i 1972.
Huset ligger i Key West nær ved vandet og er i dag indrettet til museum, omend det stadig bruges i officielle sammenhænge, eller når nuværende eller tidligere præsidenter benytter stedet til ferieophold.
Huset stammer fra 1890, hvor det blev bygget som beboelse for officererne fra den nærliggende flådestation. Den blev nedlagt i 1974, da den teknologiske udvikling gjorde det umuligt for USA's atomudstyrede u-både at benytte havnen i Key West.
Det var i 1946, at huset for første gang fungerede som vinterbolig for en siddende præsident. Harry S. Truman – præsident 1945-1953 – var efter små to år på posten både fysisk og mentalt udmattet af anstrengelserne i forbindelse emd afslutningen af Anden Verdenskrig og den efterfølgende genopbygning, og efter anbefalinger fra en flådeadmiral på basen i Key West tog han en uges ophold i huset.
Begejstringen i lokalsamfundet var stor – ikke kun for Trumans ophold, men fordi hans ophold på stedet fik den almindelige amerikaners øjne op for Key West som turistmål.
Efterspørgslen på overnatninger fra turister steg i Trumans fodspor til næsten det dobbelte, og i de lokale medier var man ikke sen til at omtale Truman som områdets bedste reklame for turismen. Frem til marts i år har museet haft en udstilling af en stribe fotos, der viste, hvordan Truman gav den som svømmende, fiskende og solbadende turist.
Under sine mange ophold i Key West – med begejstring har man optalt 175 overnatninger – satte Harry S. Truman flere store fingeraftryk på amerikansk politik, hvad man også får indtryk af under en rundtur i huset, hvor man blandt andet ser Trumans arbejdsbord med tilhørende telefon.
Her diskuterede han med sine medarbejdere Marshall-planen, der skulle genopbygge Europa efter Anden Verdenskrig. Trumandoktrinen – planen om at USA skulle føre en aktiv udenrigspolitik mod totalitære regimer i Europa – og andre emner var på bordet her, det samme var de papirer, der førte til anerkendelsen af staten Israel, ligesom beslutningen om at indlede en to uger lang våbenhvile i Koreakrigen angiveligt blev født i Key West.
At der dog blev tid til afslapning, kan man se under rundvisningen, hvor der i en af stuerne står et fornemt udstyret spillebord til kortspil.
Præsident John F. Kennedy benyttede i marts 1961 huset som ramme for et topmøde med Storbritanniens premierminister Harold Macmillan, blot 23 dage før Svinebugtaffæren brød ud.
Det topmøde har museet lige nu og frem til den 15. maj en særudstilling om.
Svinebugtaffæren havde sit navn efter det sted på Cuba, hvor omkring 1500 eksilcubanere blev sat i land i et mislykket forsøg på at vælte Cubas leder, Fidel Castro.
Kupforsøget medførte i stedet tilnærmelser mellem Cuba og Sovjetunionen, og Cuba-krisen fulgte i 1962. Da den var overstået, besøgte John F. Kennedy den 26. november Little White House – også for at forsikre lokalområdet om, at det var sikkert at opholde sig der.
Andre præsidenter og ekspræsidenter har besøgt huset eller boet på stedet, men seneste storpolitiske fokus på Little White House var i april 2001. Ved den lejlighed havde udenrigsminister Colin Powell inviteret præsidenterne fra Armenien og Aserbajdsjan til fem dages fredsforhandlinger mellem de to lande.
Andre prominente gæster i huset var i 2005 tidligere præsident Bill Clinton og hans hustru, daværende senator Hillary Clinton, og i december 2007 var tidligere præsident Jimmy Carter og hans familie i huset.
For de historisk interesserede er der mulighed for i husets butik at købe biografier og portrætter af mange af de amerikanske præsidenter i form af blade, bøger, videoer og dvd'er. Også en cd med en række af præsident John F. Kennedys store taler er på hylderne.
